海河边的袁氏豪宅
沿海河北行，过了意大利风情区，就来到奥匈帝国的租界区，奥匈帝国作为当年的世界列强，也积极参与了八国联军，他们挨着意大利租界，在天津划了不小的一片独立王国。
奥匈帝国的这块租界，很得清末民初众多名人青睐，与天津渊源极深的袁世凯冯国璋等人，均在此买地盖楼，修建宅院。百年过去，当年的豪宅大院，与奥匈帝国的使领馆舍，如今已经不复为他们家族独享，成了人们回忆历史的景点，时也势也。
过了进步桥不远，就可看到袁世凯出任直隶总督时修建的袁氏豪宅，也是游历天津打卡热点。
天津之于袁世凯，至为重要，最著名的小站练兵，进而壮大为北洋军阀，后又创建新式警察，均在天津完成。辛丑之后，受创最重的是京津两座大城，天津是北京的门户，也是列强入侵北京的必经之地，地位相当重要。为了更容易控制满清朝廷，列强极尽刻薄能事，不仅要在北京使馆区驻军，还要求从北京到天津沿途城镇通道不准驻军。
城下之盟，只能听之任之，能活命都觉得幸运的慈禧，更没有讨价还价的底气。可卧榻之侧，随时站立着荷枪实弹的列强，岂能安睡。
这个时候，作为清廷能臣干吏的袁世凯被提拔为直隶总督，来面对这个局面。有清一代，直隶总督即是总督之首，晚清时期更增加了与列强交涉的重要任务，地位更为显赫。晚清重臣曾国藩、李鸿章、荣禄皆做过直隶总督。
袁世凯为解决京畿地区与天津的治安问题，又受制于辛丑条约不准驻军条款，创办新式警察，以警察代替军队，解决了这个大问题。这一特殊历史条件下创立的武装力量，成为了中国新式警察开创之基。
从这件事上可看出袁世凯确是一位不墨守成规又有足够智慧的能臣干吏。
袁世凯豪宅修建的像一座欧式城堡，聘请德国和英国建筑师设计，很有欧洲中世纪遗风，在建筑学上，非常有学习价值。我不懂建筑学，却对城堡内两处独特设计很有感触。
一处为被称为“隐身处”，顾名思义，可以隐身。怎么隐身呢，说在二楼右侧拐角处，开设一道小门，小门内有楼梯，向上可到楼顶、向下直通地下室。更妙的是，关上小门，外人则找不到上楼和通往地下室的楼梯。
还有一处设计为“脱身处”，所谓脱身处，功能自然是便利脱身之用。在三楼凉亭旁，巧设有一铁制楼梯，可直通后花园后门，然后沿海河岸，脱身而去。
了解这两处设计，还是非常有感触，作为当时封疆大吏之首，作为天津地区最高官员，作为北洋军阀重镇的中枢之地，袁世凯一座宅院，首先想到的却是危难之际可以顺利脱身。
在清朝最后十余年，袁世凯发展成为军事行政大权于一身的重臣，所谓高处不胜寒，应该也是常存自保避险之念。
清廷越到最后阶段，越对手握重权的大臣感到担心，尤其汉臣。
有清一代，不论盛世还是晚清，对汉臣的防范之心一以贯之。到了晚清，太平天国之后，满清八旗已然暮气沉沉，衰朽不堪。反而被重重防范的汉臣，逐渐崛起于军旅，还成为晚清主要军事力量。
近代汉臣崛起于曾国藩的湘军，湘军起步时，可不敢称为军，甚至军这一个字，都让主事者极为忌讳，担心惹来不测之祸。
当年曾国藩以礼部侍郎身份，丁忧回老家，按礼制，三年内是不能外出为官出仕的。但形势逼迫，曾国藩的老家，湖南湘乡已经容不下他的安静书桌。太平天国运动如火如荼，席卷两湖两江之地，曾国藩被束手无策的咸丰帝一道夺情起复的圣旨，命为团练大臣，在衡阳训练一支保护本地的乡勇，记着，是乡勇，类似于现在的民兵。
可见咸丰帝当年也是临时起意，作为一支备用武装来安排的。无心插柳柳成荫，曾国藩还认真了，还把这支乡勇发展成为扭转乾坤的武装力量。
曾国藩本是文人，他周围活跃的亲朋故旧，也都是家乡文人。在古代，文人出头，是非常艰难的，童生而秀才，秀才而举人，到了举人方可进京赶考，三年开一次科考，考中一名进士，便是理想成绩了，成为三甲的状元榜眼探花，那是凤毛麟角，非常人可以企及。
曾国藩学问好，被很多人奉为近代圣人，即便学问如此，也只是考了个同进士出身，科举成绩排名并不突出，曾国藩作为千里之外的农家子弟，在京城里用心治学处世，得到贵人相助，被同治帝认可才能，发展成为从二品的高官。
练勇之时的曾国藩，已经是名震湖湘的大人物，他振臂一呼，一帮热血文人，以举人秀才为主的家乡名流，聚合在他的麾下。
曾国藩非常谨慎，有文人的严谨和智慧，湘军名将王鑫，是罗泽南的学生，此人非常热血且勇于任事，很快就招募了万余人，大咧咧地立起来一块湘军营务处大匾。没想到，曾国藩看到湘军两个字，极为震怒，竟而因此与王鑫决裂，自此不再合作。
这个要害就在于军这个字，作为汉臣，在满清朝廷内，自招一军，让满清朝廷还能睡着觉吗。当然，随着形势发展，满清八旗对抗太平军屡战屡败，不得不重用曾国藩的时候，也只好默认了湘军的存在。
这件事上可见当年不管身居多高的权位，小心谨慎仍是念兹在兹的理念。
袁氏豪宅仍安静地呆在海河岸边，豪宅恰在河流回旋处，内有一房间，从房间各个窗户看海河，朝夕均可看到海河潮水涨落，恰似“百川朝宗”，风水极佳。
海河边这条道成为行人如织的步行道，往前还有冯国璋等名人旧居，沿河北上，不长的距离必有一座风格独特的桥梁，每座桥梁自成一景，成为市民休闲游人参观名胜之地。