司马迁写《史记》，写到魏国的历史时，其中有一节是，传说秦国为灭掉魏国，曾引黄河水淹没魏国都城大梁。传说归传说，可是《史记》却是一部史学著作，来不得半点的不真实。为了探明实情，司马迁亲赴当地实地考察。
他爬上了长城，寻找那一处被洪水淹过的痕迹。功夫不负有心人，他终于找到了那个遗迹。为了进一步证实，他还遍访当地的长者，了解当年魏国人民与洪水搏斗的故事。经过多方位的调查取证，他得到了大量的第一手材料。然后他再将这些材料归类整理并加以分析研究，终于证实了当年秦国水淹魏国大梁城的史实。这样，他才开始动笔，写下了这个真实的故事。
《史记》被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。正是司马迁这种求真务实的治学精神和严谨认真的写作态度，赋予了《史记》巨大的史学价值和文学意义。